Permacultura en Chile

La polinización de frutales es el mejor negocio de los muchos asociados a la Apicultura. Son cientos de miles las colmenas que año a año se arriendan en el mercado con el fin de aumentar la producción de semilleros de hortalizas y cultivos de paltos, manzanos, cerezos, cucurbitáceas y una multitud de especies más.

Tal dato es importante para comprender hasta qué punto las abejas son responsables de mejorar y aumentar la producción de muchas especies que requieren de insectos para su reproducción. Por su infatigable vigor y gran número de pecoreadoras, son realmente insuperables en su rol de Polinizadoras.

Lamentablemente, monocultivos de frutales requieren de monocultivos de abejas para su polinización. Esto a viciado la apicultura y la ha transformado en un negocio que explota a las abejas y las somete a una situación de estrés constante, que requiere de prácticas de manejo antinaturales  para aumentar la producción y sostenerla a ritmos muy perjudiciales para las abejas; esto trae como necesaria consecuencia la mantención de abejas en mal estado, deterioro genético y gran mortandad de colmenas año tras año.

Pero existe la polinización a pequeños productores y la polinización de nuestros propios huertos y frutales, que se pueden practicar causando un estrés mínimo y casi nulo a las abejas; nosotros mismos realizamos polinizaciones a pequeña escala, trasladando desde 10 a 40 colmenas una vez al año, lo que nos permite aprovechar buenas floraciones y obtener ingresos económicos a lo poco de comenzada la temporada apícola. La presencia de abejas en nuestros huertos y cultivos, aumentará nuestra producción significativamente, aprovecharemos las especies vegetales al doble (no sólo nos darán hojas y frutos, sino también néctar y polen, y en ocasiones propóleos) y mejorará la calidad de nuestras semillas.

Prácticamente todos los estudios acerca de la polinización realizada por las abejas poseen una orientación industrial y de mercado, dirigida únicamente a los monocultivos frutales y semilleros. Poco y nada dicen de la que sin embargo es la principal de sus funciones: sostener los ecosistemas naturales.

La Abeja Melífera es responsable de la polinización del 80% de las angiospermas, que constituyen el 90% de la capa vegetal terrestre. Como hemos visto, una polinización adecuada enriquece la genética de las plantas y aumenta el tamaño y número de sus frutos, sosteniendo de esta manera a muchas especies de vida silvestre, y en último término, al ser humano.

La cita en que Albert Einstein afirma que el mundo se extiguirá en menos de cuatro años si desaparece la abeja cobra renovada relevancia en el escenario actual, en el que nuestras abejas amenazan con un mutis definitivo. Vivimos en un mundo que tiembla ante la idea de cataclismos mundiales provocados por grandes desastres naturales o eventos estelares; tal vez nuestra desaparición esté dada por algo mucho menos espectacular, silencioso y sutil: la veloz partida de las laboriosas abejas del planeta. Un evento así, rompería un eslabón de la cadena demasiado importante, provocando un efecto dominó en el que necesariamente muchas especies nos veríamos envueltas.

Hace millones de años, las antecesoras de las angiospermas, que se fecundaban utilizando únicamente el viento, fueron testigos de la aparición de los primeros insectos polinizadores; la eficacia de su acción fue tal, que fundieron en uno sólo su proceso evolutivo y juntas formaron esta maravillosa y compleja red de ecosistemas que habitamos. Dependen la una de la otra, y nosotros, egos inflados, dependemos de ambas.

Ya hemos hecho desaparecer o llevado al borde de la extinción a la mayoría de nuestros insectos protectores-progenitores. Hoy peligra la más numerosa, laboriosa y eficaz de todas ellas: la abeja melífera. Está en nuestras manos hacer algo al respecto, y en las suyas el permitírnoslo.

La Apicultura Natural es un método de trabajo orgánico que busca conocer y respetar los ciclos y patrones naturales de las abejas con el fin de que éstas se desarrollen sanas y sin estrés. Los autores de este articulo realizan cursos y talleres teórico-prácticos de Apicultura Natural en el Ecocentro Eluwn (www.ecocentroeluwn.ning.com), Ecoaldea El Romero (www.ecoaldeaelromero.org), y Parcelita del Espino (www.elespino.bligoo.cl)